Antonio Vivaldi ricoprì la carica di maestro di violino presso l'Ospedale della Pietà per quasi quattro decenni, componendo concerti e opere sacre per un ensemble tutto al femminile di musiciste orfane, le cui abilità rivaleggiavano con quelle delle migliori corti europee. La chiesa che sorge oggi sulla Riva degli Schiavoni ha sostituito una struttura precedente nel 1745, con il suo interno ellittico progettato da Giorgio Massari per amplificare il suono tra stucchi dorati e volte affrescate. L'affresco del soffitto del Tiepolo, "Il Trionfo della Fede", corona la navata dove imperatori asburgici e senatori veneziani si riunivano un tempo per i vespri domenicali, attratti tanto dalle partiture innovative del Prete Rosso quanto dalla devozione. L'acustica della Pietà rimane eccezionale. Massari progettò cappelle laterali poco profonde per evitare l'assorbimento del suono, consentendo ai passaggi violinistici di risuonare nello spazio come facevano quando Vivaldi eseguì per la prima volta i movimenti delle sue "Quattro Stagioni" tra queste mura. Oggi, ensemble professionali eseguono concerti serali in costumi d'epoca, interpretando i mottetti liturgici e i concerti strumentali del compositore sullo stesso pavimento dove le figlie di coro provavano dietro le grate. La chiesa conserva l'altare in marmo originale e l'organo barocco, strumenti ancora utilizzati in esibizioni che collegano tre secoli di tradizione musicale veneziana. Santa Maria della Pietà svolge una doppia funzione. I visitatori diurni esplorano l'architettura interna e pagano un contributo di conservazione per ammirare l'affresco del Tiepolo e gli altari laterali decorati con intarsi in marmo provenienti dalle cave di Verona. I biglietti per i concerti serali danno accesso ai posti a sedere nella navata, dove gli spettatori possono ascoltare opere che hanno definito il barocco veneziano. La posizione della chiesa tra San Marco e l'Arsenale la colloca sul tratto orientale del lungomare dove le repubbliche marinare attraccavano le galere, una vicinanza che ha finanziato la missione caritatevole della Pietà e ha permesso alla musica di Vivaldi di raggiungere il pubblico che arrivava in gondola da tutta la laguna. Le esibizioni enfatizzano opere da camera e concerti scritti originariamente per le musiciste orfane della Pietà, molte delle quali divennero virtuose sotto la tutela di Vivaldi. L'attenzione ristretta sul repertorio distingue questi concerti di Vivaldi nella chiesa di Venezia dai programmi classici più ampi in altre parti della città. Gli studiosi notano che la scala intima del design di Massari, che ospita meno di 300 posti, replica le condizioni acustiche che Vivaldi intendeva quando scriveva le parti per violini, oboi e tiorbe negli anni '20 del Settecento. La chiesa rimane aperta per le visite dal lunedì al sabato, con gli orari dei concerti pubblicati separatamente e che richiedono la prenotazione anticipata durante i mesi di viaggio di punta.